In een recent onderzoek zijn de effecten van hyperbare zuurstoftherapie op de hartfunctie van mensen met langdurige COVID onderzocht. Deze ziekte verwijst naar verschillende gezondheidsproblemen die aanhouden of terugkeren na een infectie met SARS-CoV-2.
Deze problemen kunnen bestaan uit hartritmestoornissen en een verhoogd risico op cardiovasculaire disfunctie. De onderzoekers ontdekten dat het inademen van zuivere zuurstof onder hoge druk de hartcontracties bij patiënten met langdurige COVID-19 kan verbeteren.
Het onderzoek werd geleid door professor Marina Leitman van de Sackler School of Medicine aan de Universiteit van Tel Aviv en het Shamir Medisch Centrum in Israël. Hoewel de bevindingen werden gepresenteerd tijdens een congres in mei 2023, georganiseerd door de European Society of Cardiology, hebben ze nog geen peer review ondergaan.
Langdurige COVID en hartproblemen
Long COVID, ook wel post-COVID-syndroom genoemd, treft ongeveer 10-20% van de mensen die COVID-19 hebben gehad. Hoewel de meeste mensen volledig herstellen van het virus, kan long COVID worden vastgesteld wanneer de symptomen minstens drie maanden na het begin van de COVID-19-symptomen aanhouden.
Symptomen van long COVID omvatten diverse gezondheidsproblemen, waaronder kortademigheid, cognitieve problemen (ook wel hersenmist genoemd), depressie en tal van cardiovasculaire complicaties. Mensen met long COVID lopen een verhoogd risico op hartaandoeningen, hartfalen en andere gerelateerde aandoeningen.
Zelfs mensen die voorheen geen hartproblemen hadden of een hoog risico op hart- en vaatziekten liepen, ervaren deze klachten, zo blijkt uit een onderzoek uit 2022.
De methoden van het onderzoek
Dr. Leitman en haar partners rekruteerden 60 patiënten die, zelfs na milde tot matige gevallen, al minstens drie maanden last hadden van langdurige COVID-19-symptomen. De groep bestond uit zowel opgenomen als niet-gehospitaliseerde personen.
Om hun onderzoek uit te voeren, verdeelden de onderzoekers de deelnemers in twee groepen: de ene groep kreeg hyperbare zuurstoftherapie (HBOT) en de andere groep kreeg een gesimuleerde procedure (schijnbehandeling). De toewijzing gebeurde willekeurig, met een gelijk aantal proefpersonen in elke groep. Gedurende acht weken onderging elke persoon vijf sessies per week.
De HBOT-groep kreeg 90 minuten lang 100% zuurstof toegediend bij een druk van 2 atmosfeer, met korte pauzes om de 20 minuten. De schijngroep kreeg daarentegen 21% zuurstof toegediend bij een druk van 1 atmosfeer, gedurende dezelfde tijd, maar zonder pauzes.
Daarnaast ondergingen alle deelnemers een echocardiografie, een test om de hartfunctie te beoordelen, vóór de eerste HBOT-sessie en 1 tot 3 weken na de laatste sessie.
Aan het begin van de studie hadden 29 van de 60 deelnemers een gemiddelde globale longitudinale rek (GLS) van -17,8%. Van hen werden er 16 toegewezen aan de HBOT-groep, terwijl de overige 13 in de schijngroep zaten.
De resultaten van het onderzoek
Na de behandelingen ervoer de interventiegroep een opmerkelijke stijging van de gemiddelde GLS, tot -20,2%. Ook de schijngroep had een stijging van de gemiddelde GLS, tot -19,1%. Echter, alleen de eerste meting liet een significant verschil zien ten opzichte van de initiële meting aan het begin van de studie.
Dr. Leitman constateerde dat bijna de helft van de patiënten met langdurige COVID aan het begin van de studie een verminderde hartfunctie had, zoals aangegeven door GLS. Desondanks vertoonden alle deelnemers aan de studie een normale ejectiefractie, een standaardmeting die wordt gebruikt om het samentrekken en ontspannen van het hart tijdens het pompen van bloed te beoordelen.
Dr. Leitman concludeerde dat de ejectiefractie alleen niet gevoelig genoeg is om langdurige COVID-patiënten te identificeren die mogelijk een verminderde hartfunctie hebben.
Het gebruik van zuurstoftherapie zou mogelijke voordelen kunnen hebben.
Volgens Dr. Morgan suggereren de bevindingen van het onderzoek een positieve trend bij hyperbare zuurstoftherapie.
Ze adviseert echter voorzichtigheid en stelt dat hyperbare zuurstoftherapie geen universeel geaccepteerde behandeling is en aanvullend onderzoek vereist. Bovendien zijn er zorgen over een mogelijke toename van hartritmestoornissen, gebaseerd op sommige onderzoeken.
Dr. Leitman en haar partners concludeerden dat hyperbare zuurstoftherapie gunstig kan zijn voor patiënten met langdurige COVID. Ze suggereert dat meer onderzoek nodig is om te bepalen welke patiënten er het meest baat bij zouden hebben, maar het zou voor alle patiënten met langdurige COVID nuttig kunnen zijn om een beoordeling van de globale longitudinale belasting te ondergaan en hyperbare zuurstoftherapie te overwegen als hun hartfunctie is aangetast.
Dr. Leitman spreekt ook de hoop uit dat verder onderzoek resultaten op de lange termijn kan opleveren en zorgprofessionals kan helpen bij het bepalen van het optimale aantal hyperbare zuurstoftherapiesessies.
Plaatsingstijd: 5 augustus 2023