Een recente studie onderzocht de effecten van hyperbare zuurstoftherapie op de hartfunctie van personen met long COVID, een term die verwijst naar diverse gezondheidsproblemen die aanhouden of terugkeren na een SARS-CoV-2-infectie.
Deze problemen kunnen onder andere bestaan uit abnormale hartritmes en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. De onderzoekers ontdekten dat het inademen van zuurstof onder hoge druk de hartcontracties bij patiënten met long COVID kan verbeteren.
Het onderzoek werd geleid door professor Marina Leitman van de Sackler School of Medicine aan de Universiteit van Tel Aviv en het Shamir Medisch Centrum in Israël. Hoewel de bevindingen in mei 2023 werden gepresenteerd op een congres van de European Society of Cardiology, zijn ze nog niet onderworpen aan collegiale toetsing.
Long COVID en hartproblemen
Long COVID, ook wel post-COVID-syndroom genoemd, treft ongeveer 10-20% van de mensen die COVID-19 hebben gehad. Hoewel de meeste mensen volledig herstellen van het virus, kan de diagnose long COVID worden gesteld wanneer de symptomen minstens drie maanden aanhouden na het begin van de COVID-19-symptomen.
De symptomen van long COVID omvatten diverse gezondheidsproblemen, waaronder kortademigheid, cognitieve problemen (ook wel bekend als hersenmist), depressie en talrijke cardiovasculaire complicaties. Mensen met long COVID lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van hartziekten, hartfalen en andere gerelateerde aandoeningen.
Zelfs mensen zonder eerdere hartproblemen of een verhoogd risico op hart- en vaatziekten hebben deze symptomen ervaren, zoals blijkt uit een onderzoek uit 2022.
De methoden van het onderzoek
Dr. Leitman en haar partners rekruteerden 60 patiënten die langdurige symptomen van COVID-19 ondervonden, zelfs na milde tot matige gevallen, die minstens drie maanden aanhielden. De groep bestond uit zowel gehospitaliseerde als niet-gehospitaliseerde personen.
Voor hun onderzoek verdeelden de onderzoekers de deelnemers in twee groepen: de ene groep kreeg hyperbare zuurstoftherapie (HBOT) en de andere groep een gesimuleerde procedure (placebo). De toewijzing gebeurde willekeurig, met een gelijk aantal proefpersonen in elke groep. Gedurende acht weken onderging elke persoon vijf sessies per week.
De HBOT-groep kreeg gedurende 90 minuten 100% zuurstof bij een druk van 2 atmosfeer, met korte pauzes om de 20 minuten. De controlegroep kreeg daarentegen gedurende dezelfde tijd 21% zuurstof bij een druk van 1 atmosfeer, maar zonder pauzes.
Daarnaast ondergingen alle deelnemers een echocardiografie, een test om de hartfunctie te beoordelen, vóór de eerste HBOT-sessie en 1 tot 3 weken na de laatste sessie.
Aan het begin van de studie hadden 29 van de 60 deelnemers een gemiddelde globale longitudinale rek (GLS) waarde van -17,8%. Van hen werden er 16 toegewezen aan de HBOT-groep, terwijl de overige 13 in de placebogroep zaten.
De resultaten van het onderzoek
Na de behandelingen vertoonde de interventiegroep een opmerkelijke toename van de gemiddelde GLS, tot -20,2%. Ook de placebogroep liet een toename van de gemiddelde GLS zien, tot -19,1%. Echter, alleen de eerstgenoemde meting vertoonde een significant verschil ten opzichte van de initiële meting aan het begin van de studie.
Dr. Leitman merkte op dat bijna de helft van de long-COVID-patiënten aan het begin van het onderzoek een verminderde hartfunctie had, zoals bleek uit de GLS-meting. Desondanks vertoonden alle deelnemers aan het onderzoek een normale ejectiefractie, een standaardmeting die wordt gebruikt om het vermogen van het hart om samen te trekken en te ontspannen tijdens het pompen van bloed te beoordelen.
Dr. Leitman concludeerde dat de ejectiefractie op zichzelf niet gevoelig genoeg is om long-COVID-patiënten met een mogelijk verminderde hartfunctie te identificeren.
Het gebruik van zuurstoftherapie zou potentiële voordelen kunnen hebben.
Volgens dr. Morgan wijzen de resultaten van het onderzoek op een positieve trend met betrekking tot hyperbare zuurstoftherapie.
Ze waarschuwt echter voor voorzichtigheid en stelt dat hyperbare zuurstoftherapie geen algemeen aanvaarde behandeling is en nader onderzoek vereist. Bovendien bestaan er, op basis van sommige onderzoeken, zorgen over een mogelijke toename van hartritmestoornissen.
Dr. Leitman en haar partners concludeerden dat hyperbare zuurstoftherapie voordelen kan bieden voor patiënten met long COVID. Ze suggereert dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen welke patiënten er het meest baat bij hebben, maar dat het voor alle long COVID-patiënten wellicht nuttig zou zijn om een beoordeling van de globale longitudinale belasting te ondergaan en hyperbare zuurstoftherapie te overwegen als hun hartfunctie is aangetast.
Dr. Leitman spreekt tevens de hoop uit dat verder onderzoek resultaten op lange termijn zal opleveren en zorgprofessionals kan helpen bij het bepalen van het optimale aantal hyperbare zuurstoftherapiesessies.
Geplaatst op: 05-08-2023